Veel aandacht voor persoonlijke onderwerpen en herinneringen in een prachtige editie van Best of Graduates, de jaarlijkse overzichtstentoonstelling bij Galerie Ron Mandos met het beste van de 9 afstudeershows.
Ieder jaar weer is Best of Graduates een cadeau voor alle kunstliefhebbers met te weinig tijd om alle Nederlandse afstudeertentoonstellingen af te gaan. Ook voor deze 16e editie gingen curator Radek Vana en Ron Mandos en Lars Been van Galerie Ron Mandos op pad om tot een selectie van 25 net-afgestudeerden te komen. Dit jaar ligt de nadruk minder op identitaire thema’s, maar de onderwerpen zijn vaak wel persoonlijk.
Mellika Ghirah, Best of Graduates 2023, foto door Michèle Margot
“Bij sommige werken weet je direct dat je ze wilt opnemen in de tentoonstelling”, zegt Radek Vana. Het videowerk van Mellika Ghirah (Rietveldacademie) bijvoorbeeld, waarin de kunstenaar in 15 minuten door een vijftal handen wordt kaal geplukt. Een uiterst persoonlijk werk dat tegelijk raakt aan de thema’s in Ghirahs fotografische werk: de tijd, de dood en de complexe aard van vergankelijkheid en herinneringen.
Jemima de Jonge, Best of Graduates 2023, Galerie Ron Mandos,foto doorMichèle Margot
Een ander voorbeeld is het totaalkunstwerk van Jemima de Jonge (KABK, hofleverancier met 8 kunstenaars). Vana: “Het werk van Jemima was heel compleet en complex, alsof je een andere wereld instapte”. De Jonge maakt kartonnen kijkdozen, van een handzaam formaat tot complete ruimtes, waarin alles van karton is gemaakt: van de kamerplanten tot het bed en de luxaflex. De kartonnen ruimtes dienen als decor voor films waarin De Jonge alle personages speelt. Van het meisje dat een TikTok-dansje doet in een sportbar tot de 9 gezinsleden waarvan een zich verslikt in stuk karton.
Julia Leijten, Best of Graduates 2023, Galerie Ron Mandos,foto doorMichèle Margot
Heden en verleden
“Daarnaast proberen we altijd actueel werk te kiezen.” De videowerken van Julia Leijten (St Joost, Breda) zijn zeker actueel. In haar video’s rekent ze op humoristische wijze af met onze obsessieve aandacht voor ons lichaam en uiterlijk op sociale media in de vorm van een instagram-reel en een hilarische partnershipvideo voor proteïneshakes.
Vincent Zanni, Best of Graduates 2023, Galerie Ron Mandos,foto doorMichèle Margot
Het verleden komt regelmatig aan bod in de vorm van herinneringen, en dan met name herinneringen aan huizen. De Zwitser Vincent Zanni (Willem de Kooning Academie) vond een speciaal procedé uit om zijn gelatine cyanotypiën langzamer te laten oplossen in water. In twee weken tijd lossen de interieurbeelden van Zanni’s leeggehaalde familiehuis volledig op, net als zijn herinneringen aan dat huis dat verkocht moest worden na het overlijden van zijn grootouders.
Emma Sebregts, Best of Graduates 2023, Galerie Ron Mandos,foto doorMichèle Margot
De vluchtige herinneringen aan oude adressen is ook het thema van het papiermachéwerk van de Britse Emma Sebregts (KABK). Sebregts woonde op veel verschillende plekken en maakte telkens papier-maché afdrukken van delen van de ruimtes. Ze plaatst de afdrukken van de verschillende ruimtes, die deels onder hun gewicht bezwijken, in een installatie, waardoor de herinneringen in elkaar overlopen.
Judith Knol, Best of Graduates 2023, Galerie Ron Mandos,foto doorMichèle Margot
Foto’s in aquarel
Ook de Groningse Judith Knol (Academie Minerva) blijft dichtbij huis. Ze schilderde met aquarelverf een deel van haar eigen familiefoto’s na, alledaagse kiekjes genomen op vakantie of thuis. Haar werk kan je lezen als een reactie op de mogelijkheid om altijd en overal digitale foto's te maken. Dat gegeven heeft onze omgang met fotografie en herinneringen drastisch veranderd. Ze doorbreekt de feitelijkheid van fotografie door ze laag voor laag met aquarel te reconstrueren.
Sofiia Dubyna, Best of Graduates 2023, Galerie Ron Mandos,foto doorMichèle Margot
“Opvallend is dat veel werken dit jaar persoonlijk zijn of dichtbij de kunstenaars staan. Er wordt weinig werk gemaakt dat over de buitenwereld gaat”, aldus Vana. Alleen in het werk van de Oekraïense Sofiia Dubyna (AKI ArtEZ) is de oorlog in Oekraïne aanwezig door bewust afwezig te zijn. Dubyna maakt portretten van vrouwen uit haar omgeving door ze te schilderen met hun make-up, waarmee ze haar aandacht juist richt op het dagelijks leven.
Matias Salgado, winner of the Ron Mandos Young Blood Award 2023, Galerie Ron Mandos, Amsterdam,foto doorAlmicheal Fraay
Ron Mandos Young Blood Award
De Ron Mandos Young Blood Award ging dit jaar naar de Argentijnse schilder Matias Salgado. De context van zijn doeken is steevast de Argentijnse samenleving, waarbinnen hij de rol van de man aan de kaak stelt. Salgado’s werken lijken op het eerste oog vrolijk, maar hebben altijd een omineuze ondertoon. Sunday bbq is een vrolijk feestmaal, totdat je beseft dat figuur die op Diego Maradonna lijkt wordt geflankeerd door leden van de junta en je oog valt op het prikkeldraad. Op een drieluik (dat niet te zien is) over de feestvreugde die uitbrak na het winnen van het WK is een zee aan lichamen te zien. Ook dit lijkt een vrolijk onderwerp, maar zoals Salgado het schilderde, is het zeer de vraag of je er tussen wilt staan.
Als prijs wordt een werk van Salgado Als prijs wordt een werk van Salgado gedoneerd door de Ron Mandos Young Blood Foundation aan Museum Voorlinden in Wassenaar. Joop van Caldenborgh, oprichter van het museum, roemt het werk van Salgado omdat het tal van emoties oproept: “In zijn energieke composities, die tradities uit zijn thuisland Argentinië tonen, versmelten figuratie en abstractie en wedijveren met elkaar. Je wordt in het schilderij getrokken, gaat op in het landschap en roept verschillende emoties op.”
Best of Graduates is tot en met 10 september te zien bij Galerie Ron Mandos in Amsterdam.
